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Imagine que você está conversando com um americano sobre uma viagem e, ao perguntar quanto ele gastou, recebe a seguinte resposta: It cost me an arm and a leg.
Se você traduzir essa frase palavra por palavra, provavelmente ficará confuso. Afinal, o que braços e pernas têm a ver com o preço de uma viagem?
Na verdade, cost an arm and a leg é uma expressão bastante conhecida no inglês informal. Os americanos a utilizam quando querem dizer que alguma coisa custa muito dinheiro ou tem um preço extremamente elevado.
Mas de onde surgiu essa expressão e como você pode utilizá-la naturalmente em inglês?
O que significa cost an arm and a leg?
A expressão cost an arm and a leg significa custar muito caro. Ela funciona como uma maneira exagerada e bem-humorada de comentar o preço de um produto, serviço ou experiência.
Por exemplo, quando alguém compra um celular muito caro, pode dizer It cost me an arm and a leg.
Além disso, você pode utilizar essa expressão para falar sobre viagens, restaurantes, roupas, carros e praticamente qualquer coisa que envolva um gasto elevado.
Entretanto, ela aparece principalmente em conversas informais. Em situações profissionais, expressões como very expensive ou costly podem ser mais adequadas.
De onde surgiu essa expressão?
A origem exata de cost an arm and a leg ainda gera discussões entre estudiosos da língua inglesa.
Uma teoria popular associa a expressão a retratos antigos, que supostamente custavam mais quando os artistas precisavam pintar braços e pernas. Entretanto, não existem evidências históricas confiáveis que comprovem essa explicação.
Na realidade, a expressão ganhou popularidade no inglês americano durante o século XX, especialmente após a Segunda Guerra Mundial.
Seu significado provavelmente se desenvolveu a partir da ideia de que braços e pernas representam partes extremamente valiosas do corpo humano. Assim, perder um braço e uma perna simbolizaria um sacrifício muito grande.
Com o tempo, os falantes passaram a utilizar essa comparação para representar gastos excessivos.
Como utilizar cost an arm and a leg em inglês?
A expressão costuma aparecer com o verbo cost, que significa custar.
No presente, você pode utilizar costs an arm and a leg quando fala sobre algo que normalmente é muito caro.
Já no passado, a construção cost an arm and a leg descreve uma compra ou experiência que exigiu um gasto elevado.
Outra possibilidade é utilizar a expressão na forma negativa, como doesn’t cost an arm and a leg, para indicar que alguma coisa não é tão cara quanto parece.
Confira três exemplos para praticar.
“That designer bag costs an arm and a leg.”
Aquela bolsa de grife custa uma fortuna.
“Our vacation in New York cost us an arm and a leg.”
Nossa viagem para Nova York custou muito caro.
“You can find a good restaurant that doesn’t cost an arm and a leg.”
Você pode encontrar um bom restaurante que não custe uma fortuna.
Aprenda inglês sem depender de traduções literais
Expressões como cost an arm and a leg mostram como o inglês utiliza comparações e exageros para tornar as conversas mais naturais.
Por isso, conhecer essas construções ajuda você a compreender filmes, séries e diálogos do cotidiano, além de ampliar suas possibilidades de comunicação.
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